En 20 ans, les populations de gorilles des plaines occidentales ont perdu 50 % de leurs effectifs. A ce rythme là, leur disparition pourrait être totale d’ici 2020.
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Les gorilles des plaines de l'Ouest pourraient disparaître d'ici 2020.
Photo : ZooParc de Beauval

Les adultes sont braconnés pour le commerce de la viande de brousse. La viande est fumée dans les campements, en pleine jungle, avant d’être envoyée dans les villes. Les jeunes orphelins quant à eux, sont capturés pour être vendus comme animaux de compagnie. Souvent mal soignés, ils périssent de malnutrition, de maladies ou de dépression. L’attention et l’affection maternelle leur sont en effet indispensables pendant leur jeunesse.

A travers le « projet protection des primates » initié par  la Fondation John Aspinall, les parcs zoologiques de Port Lympne et Howletts portent secours à des jeunes gorilles orphelins au Gabon et dans la République Démocratique du Congo.
Ce programme a vu le jour en 1987 pour tenter de faire face à l’arrivée régulière de jeunes gorilles orphelins à Brazzaville.
Après un séjour au centre de sauvegarde, les gorilles sont relâchés et suivis dans deux zones protégées.

Les 38 gorilles ainsi relâchés et les premières naissances à l’état libre, apportent un nouvel espoir dans ces régions où l’espèce avait été exterminée par la chasse.

Le ZooParc de Beauval soutient ce programme depuis 2005

Après un séjour dans le centre de sauvegarde, les gorilles sont relâchés dans deux zones protégées.
Photo : M. Ancrenaz