Gorilles au Gabon

En 20 ans, les populations de gorilles des plaines occidentales ont perdu 50 % de leurs effectifs. A ce rythme là, leur disparition sera totale d'ici 2020 ! Il ne subsiste plus que 10 000 à 35 000 dans la nature et 550 en parcs zoologiques.

Une espèce en sursis

Les adultes sont braconnés pour le commerce de la viande de brousse et les jeunes orphelins capturés pour être vendus comme animaux de compagnie. Souvent mal soignés, ils périssent de malnutrition, de maladies ou de dépressions. La dégradation et la fragmentation de l'habitat contribuent également à cette hécatombe. L'industrie forestière, pour la production de meubles en teck par exemple, est lourde de conséquences, tout comme l'industrie minière pour l'exploitation du coltan, minerai notamment utilisé dans la fabrication des ordinateurs et téléphones portables.

Des actions de protection

Un programme géré par la Fondation Aspinall et soutenu par l'Association Beauval Conservation et Recherche a été mis en place, avec pour objectif la réintroduction et le suivi en forêt des gorilles des plaines saisis par les autorités ou nés dans des parcs zoologiques européens. Le programme consiste à recueillir les jeunes gorilles dont les mères ont été victimes de braconnage. Le plus souvent, ils sont confisqués par les autorités, au cours de tentatives de ventes sur des marchés. D'autre part de jeunes gorilles nés en Angleterre aux Zoos de Howletts et Port Lympne, propriétés de la famille Aspinall, sont envoyés au Gabon.

Après un séjour au centre de sauvegarde, les petits sont remis dans la nature et suivis dans des zones protégées. Deux groupes ont déjà été relâchés à deux endroits différents. Le premier groupe, réintroduit en 2001, était constitué de 26 gorilles. Le second groupe, relâché en 2004, était formé de 20 individus nés au Gabon, victimes du braconnage et du trafic, et 10 autres nés en Angleterre. Un troisième groupe est en cours de formation.

La quarantaine de gorilles relâchée et les premières naissances à l'état libre apportent un grand espoir pour le futur de cette espèce. En parallèle, un processus de sensibilisation et d'éducation de la population est mis en place.

Notre partenaire dans ce programme :
The Aspinall Foundation