En  2005 : Arrivée exceptionnelle
Deux Okapis à Beauval !

Beauval est le seul zoo privé au monde à accueillir des okapis !

Conservation, réserve, guerres...
Quelques milliers d’okapis vivent encore dans l’atmosphère tropicale de la forêt d’Ituri, dans le nord-est du Congo. Quelques milliers et c’est tout, là-bas et nulle part ailleurs... et pour combien de temps ?

Cette réserve de 13.000 km² tente de survivre aux guerres qui ravagent la région, à la déforestation et au braconnage. Elle abrite une faune et une flore riche : une dizaine de primates diurnes, une quinzaine d’ongulés endémiques, une avifaune très diversifiée et les populations nomades de chasseurs pygmées Mbutis et Efés.
La forêt d’Ituri est inscrite depuis 1997 sur la liste du patrimoine mondial en péril.

Beauval et les okapis
En Europe, la conservation des okapis est gérée à travers les EEP par le Centre d’Anvers.
En accueillant des okapis, le but de Beauval est, bien sûr, de renforcer la protection à l’état sauvage de cet animal extraordinaire. Nous participons financièrement au Centre d’Elevage et de Conservation, Epulu. Essentiellement lieu de reproduction, ce programme a aussi une part pédagogique très importante ; expliquant aux populations locales pourquoi il faut protéger leur forêt.

Une langue longue, longue, longue...
L’okapi possède une langue incroyable, longue de 25 cm, qui lui sert à attraper les feuilles des arbres dont il se nourrit. Elle lui permet même de se nettoyer les oreilles !

Le dernier grand mammifère découvert !
Il faut attendre 1901, pour que l’okapi soit reconnu comme une nouvelle espère, classée parmi les chevaux. Il faudra encore attendre quelques années pour que l’examen de son crâne le classe définitivement parmi les... girafes ! C’est donc un cousin (et même l’unique cousin !) de la girafe.

Savez-vous marcher l’amble ?
Cette girafe forestière marche à l’amble, tout comme la girafe, c’est à dire qu’elle avance les pattes arrière et avant droite en même temps. Au lieu d’inverser (comme le font la plupart des quadrupèdes) et d’avancer patte avant droite avec patte arrière gauche.

Un 5 étoiles à Beauval !

Des installations très pointues ont été imaginées : 6 000 m2 sur lesquels se trouve un vaste bâtiment au toit partiellement vitré. L’atmosphère intérieure est maintenue en permanence à un taux d’hygrométrie de 90 % et une température de 28°C. L’extérieur est constitué de trois parcs sur lesquels les conditions de vie des okapis ont été reconstituées: pour cet animal forestier, une centaine d'arbres ont été plantés ainsi qu’une mini-forêt de bambous. Dans cet enclos, deux kiosques en bois sont équipés de lampes chauffantes pour les jours frais. Et pour l'été, nos fragiles okapis bénéficieront d'un brouillard artificiel rafraîchissant grâce à des pulvérisateurs d'eau.