Hippopotame nain

« L’hippopotame pygmée n’a été découvert qu’au XIXe siècle. »

Un hippopotame en miniature

Découvrez un incroyable mammifère qui malgré sa taille a tout d’un grand !

L’hippopotame pygmée, ou hippopotame nain, ressemble à s’y méprendre à l’hippopotame commun (aussi appelé hippopotame amphibie), à ceci près qu’il est de bien plus petite taille. Au garrot il ne mesure en effet que la moitié de la taille de son cousin et pèse moins du quart de son poids ! Son corps, massif, présente un dos arrondi avec l’arrière-train plus haut que le garrot. Une particularité qui faciliterait sa progression dans les sous-bois denses qu’il habite. Bien qu’il soit moins adapté à la vie aquatique que l’hippopotame commun, l’hippo nain est lui aussi muni de narines et d’oreilles capables de se fermer au moment de la plongée !

Hippopotame nain - Animaux extraordinaires du ZooParc

Le saviez-vous ?

Carnet de Bord - Ep11

Petit bain pour les hippos nains

Tout juste arrivés dans Le Dôme Équatorial de Beauval, Luna et Robert, les hippopotames pygmées profitent de leur premier bain !

L’association Beauval Nature

Depuis 10 ans, l’association Beauval Nature est aux côtés des acteurs de terrain pour les accompagner dans leur mission primordiale de conservation des espèces. Beauval s’engage auprès de nombreux programmes de conservation et de recherche à travers le monde pour étudier et protéger les espèces menacées. Une action quotidienne pour la sauvegarde de notre biodiversité.

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Hippopotame pygmée - Animaux extraordinaires du ZooParc

Robert, la force tranquille

D’une nature calme et curieuse, Robert s’est installé dans Le Dôme Équatorial en même temps qu’une femelle plus âgée que lui, prénommée Luna.

Depuis, il profite de son grand bassin pour se baigner et hydrater sa peau sensible.

L'actu des hippopotames nains

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En danger

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En savoir plus sur l'espèce

Distribution

Afrique

Régime alimentaire

Herbivore
Gestation

6 à 6½ mois
Portée

1 petit
Habitat

Eaux douces, Milieux humides, Forêts tropicales

Une discrétion à toute épreuve

L’hippopotame pygmée n’a été découvert qu’au XIXe siècle. Ce petit hippopotame, nocturne et peu sociable, vit généralement dans des forêts très denses, en solitaire, ce qui le rend difficilement repérable. Une discrétion qui complique le recensement des populations d’hippopotames pygmées, que l’on estime à moins de 2 000 individus en milieu naturel. Il est pourtant fondamental de comprendre la distribution et les habitudes de vie de l’espèce pour mettre en place des programmes de conservation.

Une étrange protection solaire naturelle

La peau de l’hippopotame nain, comme celle de l’hippopotame commun, sécrète une substance donnant une teinte rosée, voire rouge à leur corps. L’aspect intriguant de ces sécrétions leur a valu le nom de « sueur sanglante ». En réalité, il ne s’agit ni de sueur, ni de sang, mais d’une matière aux propriétés antiseptiques, hydratantes et jouerait aussi le rôle d'écran solaire. Une ingénieuse protection naturelle pour la peau fragile de l’animal.

L’alimentation de l’hippopotame nain

Comme tous les membres de la famille des Hippopotamidae, l’hippopotame pygmée est herbivore. Il se nourrit principalement de fougères, de fruits tombés au sol et de plantes aquatiques. La végétation de son habitat ne lui permet que très rarement d’ajouter des plantes poussant au ras du sol, les Dicotylédones, à son régime alimentaire. Passant ses journées à profiter de l’eau, c’est à la tombée de la nuit que ce mammifère semi-aquatique s’aventure sur terre pour partir à la recherche de nourriture.