Wombat commun

Derrière sa bouille d’ourson…

…d’étonnantes capacités !

Le wombat est en réalité un proche parent des koalas et des kangourous. Comme eux, il est un mammifère marsupial : les femelles wombats disposent ainsi d’une poche, dans laquelle grandit leur unique petit.

Et malgré son allure d’ours pataud, pas question pour le wombat de se laisser impressionner. Il peut employer différentes méthodes pour échapper à un prédateur : d’abord, se réfugier dans l’un de ses terriers et en bloquer l’accès à l’aide de son arrière-train. Celui-ci contient en effet un épais bouclier de cartilage, que le prédateur en question ne pourra pas mordre ou griffer.

Et si cela ne suffit pas, que le prédateur tente de suivre le wombat dans son terrier, il peut faire encore mieux ! Le wombat va ainsi repousser son assaillant en frappant à l’aide de ses fesses et de ses puissantes pattes arrière, de sorte à lui cogner la tête sur le “plafond” du terrier. Une technique efficace, qui peut parfois s’avérer fatale !

Un rôle essentiel dans l’écosystème

Si les populations du wombat sont considérées comme stables, son aire de répartition a malheureusement régressé depuis 200 ans. Il joue pourtant un rôle majeur dans son écosystème !

En broutant, le wombat va aider à maintenir la végétation à différents niveaux, ce qui participe à créer des micro-habitats pour de nombreuses espèces animales et végétales. D’autre part, les terriers inoccupés du wombat sont aussi bénéfiques à de nombreuses espèces de mammifères, de reptiles mais aussi pour les manchots ! Ils constituent par ailleurs un abri sûr en cas d’incendies.

Le wombat est ainsi considéré comme une espèce “clé de voûte”, qu’il est important de préserver pour participer à la conservation de toute la faune et la flore de son milieu.